Родина кактусів - Америка, але поширені вони на цьому континенті дуже нерівномірно. У басейні Амазонки і вологих тропічних областях Центральної Америки вони практично відсутні, а в Мексиці, гірських пустелях Чилі, Перу, Болівії та Аргентини широко представлені різноманітністю видів.
У високогір'ях Анд зустрічаються найхимерніші і цікаві форми кактусів, хоча найбільш багата їх видами Мексика. З 2000 видів кактусів, які зустрічаються на нашій планеті, близько 1000 виростає в Мексиці.
Родина кактуса залежить від його виду. Деякі з них влаштувалися в районі Середземномор'я, тропіках Африки, на острові Мадагаскар, деякі натуралізувалися в Індії та Китаї.
Зустрічаються кактуси на Південному березі Криму в районі Ялти. Опунції так розселилися в Австралії, що зустрічаються місцями як трудноіскоренімие бур'яни.
У природі кактуси ростуть нерівномірно. Зазвичай вони утворюють локальні зарості - популяції, розміри яких коливаються від десятків метрів до десятків кілометрів. Крім цих популяцій кактуси даного виду можна не зустріти, хоча ареал їх проживання охоплює півкраїни.
По всій видимості, кактусові виникли на узліссях лісів Вест-Індії чи Південної Америки, а їх примітивні форми в цих двох регіонах розвивалися незалежно один від одного. Предками їх були, швидше за все, досить вологолюбні з добре розвиненими листям рослини, можливо, ліани. Вони трохи нагадували найбільш примітивний сучасний рід родини кактусових - Pereskia.
Різновиди кактуса
Внаслідок геологічних процесів у місцях, де виростали стародавні кактуси, клімат став значно суші. Рослини, які не зуміли пристосуватися до нових умов, вимерли, а кактусові вижили завдяки повній або частковій редукції листя. Поступово виникли їхні нові життєві форми, які в багатьох випадках стали суккулентними, тобто накопичують і зберігають вологу, щоб пережити тривалі посушливі періоди.
Перед придбанням властивості сукулентних, кактусові сильно змінилися зовні і внутрішньо. У дуже посушливих районах у них з'явилися незвичайні, масивні корені, в яких запасаються поживні речовини і вода.
Родина кактуса у видів, що виростають на гірських схилах і скельних уступах. Коріння крізь тріщини у твердій породі, досягають грунту. Гілкуються вони слабо, а в довжину можуть досягати декількох метрів.
У видів, що ростуть на плоских рівнинах з більш менш родючим грунтом, розвивається поверхнева мережу коренів, що розходяться далеко в сторони, але проникаючих на лічені сантиметри в глибину. Це допомагає рослині швидко поглинати значні кількості води під час коротких злив, що є єдиним джерелом вологи протягом декількох місяців, а іноді й років.
Ряд кактусових - епіфіти, що виростають на чагарниках, деревах, більш великих кактуси. Вони обплітають їх гілками чи корінням проникають в тріщини їх кори, також розвиваючи сукулентні стебла.
Найцікавіші новини